Греческий писатель Геродот назвал Египет подарком Нила, ежегодные разливы которого приносили жизнь в засушливые земли. С давних пор наводнения обеспечивали орошение, необходимое для роста культурных растений. Но наводнения были непредсказуемы: иногда стремительные потоки воды влекли за собой опустошение земель, а другой раз причиной катастрофы оказывалась засуха. Урожаи пропадали, люди страдали от голода и умирали. За последние 100 лет население Египта очень сильно возросло. Поэтому теперь Египет нуждается в более надежном снабжении водой для успешного ведения сельского хозяйства. В конце XIX - начале XX в. Нил стали перегораживать плотинами, чтобы запасать воду и управлять разливами. Самой большой из них стала Асуанская плотина, построенная в 1902 г. вблизи Асуана, на юге Египта.
Высотная Асуанская плотина
С течением времени количество воды, регулируемое Асуанской плотиной, стало недостаточным для обеспечения растущих потребностей страны. Египет нуждался в электричестве для новообразованных отраслей промышленности. Используя мощь текущей воды, можно получать дешевую электроэнергию, но старая Асуанская плотина была слишком мала для производства необходимого количества энергии. В промежутке 1960-1970 гг. немного южнее старой Асуанской плотины была возведена огромная дамба под названием Сад-эль-Али (более известная как высотная Асуанская плотина). Это привело к возникновению большого водохранилища - озера Насер, - имеющего 500 км в длину и от 10 до 40 км в ширину. Плотина Сад-эль-Али давала Египту возможность развиваться в современном мире. Однако планы по ее строительству вызвали панику в правительственных кругах разных стран и в организациях, связанных с сохранением мирового археологического наследия. Области Нубии, находившиеся в зоне действия новой плотины, фактически представляли собой музей под открытым небом. Вдоль долины Нила располагалось множество старинных монументов, церквей, фортов, деревень и кладбищ, возраст которых колебался от времен фараонов до средних веков. В результате постройки первой Асуанской плотины некоторые из этих памятников в течение определенной части года оказывались под водой. Прежде чем эта дамба была построена, памятники были тщательно обследованы и описаны. Новая же плотина, гораздо более крупная, должна была нанести ущерб гораздо большему числу храмов и монументов; многие из них навсегда исчезли бы под водами искусственного озера. Там они неизбежно погибли бы и оказались навсегда утраченными для человечества. Необходимо было их спасти.
Спасение монументов
Проект спасения был широкомасштабным и весьма дорогим мероприятием - настолько дорогим, что Египет и Судан не справились бы с ним самостоятельно. Правительство Египта обратилось в ЮНЕСКО (Международную организацию по вопросам образования, науки и культуры при Организации Объединенных Наций) с просьбой привлечь к этой проблеме внимание мирового сообщества и помочь как финансовыми средствами, так и опытными специалистами в деле спасения нубийских памятников. Правительства и отдельные люди по всему миру горячо откликнулись на этот призыв. Над этим проектом работали специалисты из многих стран: археологи, историки древнего мира, палеонтологи, антропологи, специалисты по Византии и Арабскому Востоку, инженеры, геологи, архитекторы и художники-пейзажисты. Прежде всего были произведены доскональные обследования – как наземные, так и с воздуха - тех мест, что оказались под угрозой, и оценены колоссальные масштабы этой проблемы. За ними последовали долгие обсуждения: надо было решить, как наилучшим образом спасти памятники. И только после этого началась настоящая работа по их спасению. Большая часть храмов были распилены на блоки, а затем построены заново в безопасном месте. С храмом Амада поступили иначе: он был целиком поставлен на платформу и по рельсам переправлен в более высокое место. Несколько храмов или отдельных их частей было передано музеям или городам по всему миру в знак признательности за помощь. Таким образом нубийские храмы появились в Нью-Йорке, Мадриде, Лейдене (Нидерланды) и Берлине. Осуществление проекта по спасению шло наперегонки со временем и поднимающимися водами нового озера, поскольку строительство плотины Сад - эль-Али шло одновременно
