Нам, с нашим темпом жизни и постоянными перемещениями, почти невозможно представить себе мировосприятие человека, чьи предки из поколения в поколение на протяжении пяти тысяч лет жили на том же самом месте, где и он; видели тот же самый пейзаж, слышали те же самые звуки сельской жизни, радовались и печалились тому же, чему радуется и печалится он сам... Египтяне и сегодня редко переезжают с обжитых мест: просто некуда. Долина Нила не так уж широка, и граница между плодородными землями и пустыней - это поистине граница между жизнью и смертью. Люди живут рекой - сейчас, как и многие тысячи лет назад. Каналы и канальчики, пересекающие скромные угодья феллахов, шадуфы - древнее изобретение, с помощью которого и поныне поднимают воду для полива полей, пара быков, тянущих тяжелый плуг, - вот типичная картина жизни в этих краях. И живя в этом мирке, замкнутом, ограниченном пространственно, - люди отчетливее осознают перспективу времен. Для сегодняшних египтян время фараонов - это эпоха великой славы их страны. Поэтому даже ревностный мусульманин вряд ли станет называть своих предков-язычников «неверными». Кстати, в этническом смысле египтяне, по всей видимости, мало изменились. Большинство из них - прямые потомки древних египтян, а не нескольких тысяч арабских завоевателей. И когда вы слышите из уст современных обитателей долины Нила гордое «Мы - египтяне!», это соответствует истине даже в антропологическом смысле. Связующая нить, протянувшаяся через многие поколения, не прерывается и по сей день. Директор знаменитого каирского Египетского музея, почтительно именуя на страницах своего путеводителя фараонов Тутмоса III или Рамсеса II «их величествами», нисколько не кривит душой. Когда в конце прошлого века в районе древних Фив был обнаружен тайник с мумиями многих прославленных фараонов, на всем протяжении реки, по которой перевозили в Каир царственные останки, люди выходили на берег и с рыданиями провожали в последний путь своих древних владык... Уже в восьмидесятых годах нашего столетия мумию Рамсеса Великого возили в Париж на реставрацию. Фараону выписали паспорт как царю Египта, пусть и покойному. В парижском аэропорту Орли по требованию египетской стороны в знак траура были приспущены государственные флаги и мумию приветствовал почетный караул.
