Есть в Египте город, не похожий на все остальные. Кажется, будто он попал сюда по ошибке, будто это древний город Италии или Греции. Это Александрия – северная столица Египта. Почему столица? Потому что, во-первых, это второй по величине город Египта, а во-вторых, он на самом деле являлся столицей Египта на протяжении нескольких столетий.
\Александрия была основана в 332 году до нашей эры Александром Македонским. Знаменитый полководец не отличался скромностью и по всей империи создавал города со своим именем. Египетская Александрия была одной из первых. Александрия стала столицей Египта и оставалась таковой до 969 года нашей эры, когда новой столицей стал Каир.
В античный период истории Египта Александрия быстро развивалась и вскоре превратилась в один из крупнейших городов Средиземноморья. В Александрии жили многие греческие философы, математики, писатели и поэты. В этот период благодаря трудам Деметрия Фалерского была создана знаменитая библиотека, в которой было около миллиона книг. К несчастью, библиотека сгорела ещё во времена Цезаря. Античному периоду своей истории Александрия обязана возведением одного из семи чудес света – Фаросского маяка, который был разрушен землетрясением в 14 веке.
Александрия выделяется среди других городов Египта ещё и тем, что это самый христианский город в стране. Первые христиане стали приезжать в город в 1 веке нашей эры, и вскоре город превратился в убежище для христиан, подвергавшихся гонениям на остальной территории Римской империи. Из-за этого по приказу императора Диаклетиана в 295 году нашей эры Александрия была разрушена. Однако, будучи крупным античным центром, она быстро восстановилась. С момента основания Каира Александрия начала приходить в упадок, потеряв свой столичный статус. Вторую жизнь городу подарил Мухаммед Али, правитель Египта середины 19 века, благодаря которому был положен конец междоусобицам, и в стране начались реформы.
Современная Александрия – крупный город, богатый историческими памятниками. Ведь в Александрии ничего не исчезало просто так, на месте старого всегда возникало что-то новое. Александрия, как птица-феникс, возрождалась из руин во времена Римской империи и расцветала после упадка в средние века. Вы не увидите Фаросский маяк, но на его месте найдёте форт Кайт-Бей, в котором в 15 веке была сооружена мусульманская крепость с бойницами, направленными в открытое море. Эта крепость была стратегической точкой средневекового Египта. Если вам не хватает древнеегипетского колорита, то его в Александрии тоже предостаточно. На берегу моря в скалах расположены гробницы Афуши, датированные вторым веком до нашей эры. Даже в этих гробницах архитектурный стиль Древнего Египта сочетается с античным оформлением внутреннего убранства гробниц. Ещё одним памятником, сочетающим в себе египетский, греческий и римский архитектурные стили, являются катакомбы Ком аш-Шавкафа, которые были выдолблены прямо в скальной породе. Это сооружение поражает своими размерами – катакомбы включают три этажа. Они служили гробницами правителей Египта, стены катакомб расписаны фресками, сюжеты которых объединяют христианские и языческие верования Египта.
Из памятников средневековья наиболее ярким является мечеть Абу эль-Аббаса. Первая мечеть на этом месте была построена ещё в 15 веке, но со временем она развалилась. Современная мечеть в честь Абу эль-Аббаса была построена в 18 веке и полностью перестроена в 1944 году. Мечеть Абу эль-Аббаса одна из красивейших во всём Египте, четыре её купола, минарет и фасады церкви декорированы изящными орнаментами, а резной минбар общепризнанно считается шедевром египетских мастеров.
В Александрии есть два крупных музея: греко-римский музей и музей изящных искусств. В греко-римском музее вы увидите всё, что следует из его названия – амфоры, вазы, огромную коллекцию древних монет, а также египетские папирусы и глиняные сосуды. В этом музее вы сможете в полной мере ощутить многообразие стилей и эпох, наложивших отпечаток на облик Александрии.
В музее изящных искусств расположена большая коллекция картин знаменитых художников Египта, постоянно проходят выставки молодых перспективных художников.
Для любителей природы в Александрии расположен Гидробиологический музей, состоящий из 50 аквариумов, в которых вы увидите всё многообразие флоры Средиземного и Красного морей.
Александрия знаменита не только своими архитектурными памятниками, но и является одним из лучших морских курортов Египта. В отличие от курортов Красного моря в Александрии более мягкий климат, не так жарко.
Посетив Александрию, вы увидите, как культура и верования древних египтян сочетались с греческими, римскими и даже христианскими культурами, традициями и обычаями, ощутите контраст древней Александрии с Александрией средневековой, мусульманской, увидите Александрию современную – крупный курортный город с хорошо развитой сетью туристических услуг, магазинов, клубов и ресторанов, сможете замечательно отдохнуть.
