Египтяне были искусными рисовальщиками. Необычайно точно они рисовали предметы и животных. Можно думать, что первоначально жители долины Нила записывали свои мысли, изображая на рисунке предметы, о которых шла речь.
Но к периоду Раннего царства сложилась египетская система письма. Она на первый взгляд очень трудна. Сотни различных знаков от изображений человека и животных до предметов домашней утвари! Кажется, нет возможности разобраться в этом скоплении знаков. Но почти двухты-сячелетние искания привели к тому, что тайны египетского письма раскрыты.
Оказывается, египтяне были первым на
земном шаре народом, письменные знаки которого передавали звуки. Однако полностью звуковым письмом, как у нас, египетская письменность не стала. Главной причиной этого явилось то, что египтяне, как и некоторые другие народы, не писали гласных. Поэтому послеслова, написанного звуковыми знаками, ставился определитель - знак, поясняющий читающему общее значение слова. Например, написано 2 знака . Верхний знак передает звук с , а нижний - ш .
Что это за слово? Ведь это могло произноситься и сеш и саш и сиш и т. д. Сомнений не оставалось, если после такого слова ставится определитель. С определителем - знаком писцового прибора - это означало слово письмо, запись , а с определителем - знаком куска земли с птицами - слово гнездо, заводь ; . Сейчас египтологи и то и другое слово условно произносят сеш , вставляя между согласными звук е чтобы как-то произносить эти слова. Древний же египтянин, смотря на определитель и имея согласный костяк слова, правильно произносил оба слова. Из этих примеров видно, что среди иероглифов имелись знаки, которые передавали один звук, т.е. алфавитные знаки. Египтяне первыми в мире составили алфавит - азбуку из 25 букв.
Некоторые коротенькие словечки египтяне писали одними буквами: ( П + Н) - пен этот . Но были звуковые знаки которые передавали сочетание сразу двух, трёх и даже четырёх согласных. Иероглиф
перо передавал сочетание Ш - В, иероглиф корзина - И - Б; иероглиф чёрный ибис Г - М; иероглиф заяц - В-Н; иероглиф солнце с лучами - три согласных - В - Б - Н; иероглиф перекрещенные палочки - Х - С - Б; иероглиф тесло - С - Е - П; иероглиф пестик со ступкой
- четыре согласных - Ч - С - М - Н и т.д.
Также было много определителей.
Иероглиф сидящий мужчина определял слова человек, писец и.т.п.; иероглиф связанный пленник - слова пленник, враг ; иероглиф идущие ноги - ходить, бежать ; иероглиф три горы - чужеземная страна ; иероглиф шкура с хвостом - животное, зверь и т. д
