Всякий, кто когда-либо интересовался египетскими пирамидами, знает, что наиболее крупные и самые известные из них расположены на территории Каира. Туристу достаточно перейти через мост Эль-Гизе, выйти на проспект Аль-Ахрам, то есть на проспект Пирамид, и тогда он окажется прямо у их подножия.
Если же турист свернет на юг и отправится в путь по старой дороге, он скоро окажется в отрытой пустыне. Взору путника откроется пять сверкающих треугольников. Три из них расположены за полосами обработанной земли на возвышенности, а два других находятся немного западнее, на песчаном плато. Более отдаленные сооружения - предшественницы гизехских пирамид. Их повелел и строить основатель IV династии фараон Снофру, отец царя Хуфу, приблизительно в 2600 году до нашей эры.
Строительство пирамид Снофру ознаменовало перелом в конструктивной эволюции этих сооружений. Характерной особенностью их обеих является то, что они очень своеобразны, причем не похожи не только на другие пирамиды, но и друг на друга.
Южная пирамида старше приблизительно лет на 20. С точки зрения геометрии это сооружение никак нельзя назвать пирамидой. Ее основание - 185,5 х 185,5 м, а высота - 92,3 м. Верхушка этой пирамиды как бы срезана. Стены сначала поднимаются под довольно крутым углом, но на высоте 50 м неожиданно переламываются . В настоящее время высота пирамиды составляет 100 м.
Из-за необычной формы местные жители называют ее ложной пирамидой. В английской египтологической литературе эта пирамида считается изогнутой , во французской - ромбовидной , в немецкой - изломанной , а в чехословацкой - ломаной или пирамидой с двyмя склонами .
У южной пирамиды Снофру есть и иная особенность. Она заключается в том, что, напоминая внешним видом истинную пирамиду, по внутренней структуре южная приближается к ступенчатой. Вертикально уложенные блоки прилегают к ядру и опираются на него. К тому же это сооружение, в отличие от других, имеет два входа: один, по традиции, находится с северной стороны, а второй - с западной.
Северный вход расположен в 10 м над землей, от него круто вниз идет коридор к камере, расположенной на 25м ниже основания. Западный вход находится на высоте 30м, и коридор от него ведет к камере, сооруженной на одном уровне с основанием. Обе эти камеры очень велики и высоки. В них потолок сужается, образуя ложный свод высотой 20 и 25 м соответственно.
О том, что эта пирамида, как и другая, находящаяся севернее, принадлежит Снофру, исследователи узнали из нескольких расшифрованных иероглифических текстов периода V и VI династий.
Основание северной пирамиды - 218,5 х 221,5 м, а высота - 104,4 м. В отличие от южной белой эта пирамида - розовая . По дошедшим до нас сведениям она представляет собой первую истинную египетскую пирамиду, сохранившую свой первоначальный вид. Она является самой большой пирамидой после пирамид Хуфу и Хафры в Гизе.
Южная пирамида Снофру была окружена каменной стеной, отстоявшей от нее приблизительно на 50 м. От стены на восток отходила каменная дорога около 1 км, ныне засыпанная песком, она вела к нижнему храму. Храм был огражден такой же стеной. В 50-е годы XX столетия египетский археолог А. Фахри обнаружил в этом месте развалины шести молелен, колоннаду, состоящую из 10 колонн, вестибюль с двумя просторными помещениями и обширный двор. Кроме того, А. Фахри нашел две стелы, рельефы, изображавшие обряд жертвоприношения, и три статуи Снофру.
Заупокойный (верхний) храм располагался к востоку от пирамиды. Исследуя его остатки, археологи пришли к выводу, что он был реконструирован и увеличен в размерах. С южной стороны на уровне каменной ограды была построена малая пирамида-спутница.
Разумеется, малой она является лишь при сравнении с Великими пирамидами. Основание этого сооружения составляет 55 х 55 м. Первоначальная высота его достигала 32 м. Таким образом, размеры этой пирамиды ненамного меньше большинства царских усыпальниц, к примеру пирамид Тети и Униса в Саккаре. Эта малая пирамида имеет собственную ограду и подземную камеру, облицованную отполированным известняком.
Некоторые исследователи считают, данная пирамида служила усыпальницей для супруги фараона, другие убеждены: это гробница для каноп с царскими внутренностями, третьи придерживаются гипотезы: это сооружение было гробницей для царского Ка.
Египтологи установили, что пирамиды-спутницы по своему назначению подразделялись на две группы: одна принадлежала супругам фараонов, а другая служила для выполнения какой-либо ритуальной функции.
Вопрос о том, почему фараон Снофру повелел построить для себя две пирамиды, до сих пор остается открытым. Существует целый ряд гипотез на этот счет, но ни одна из них не подкреплена достоверными свидетельствами.
