Без Большого Сфинкса картина поля пирамид в Гизе, разумеется, окажется неполной.
Уже пять тысяч лет каждое утро я вижу бога Солнца, восходящего вдали на берегах Нила. Его первые лучи освещают мое лицо... Я видел зарождение истории Египта, а завтра увижу, как восток пылает новой зарей. Я верный страж у ног моего повелителя, столь бдительный и преданный, что он дал мне свое лицо. Я спутник фараона, я сам фараон. На протяжении веков я получил множество имен от людей, приходивших поклоняться мне с набожным восхищением... Но имя, которое я получил, дал мне греческий путешественник, отец истории Геродот. Он назвал меня Сфинксом, точно я родился в его земле. И это имя осталось за мной навсегда .
Это поэтическое обращение Большого Сфинкса к людям произносится семь раз в неделю в грандиозном представлении Звук и свет . В этой несколько напыщенной речи, вложенной в уста Большого Сфинкса и утвержденной двумя египетскими министерствами, есть немало спорных моментов.
К примеру, утверждение, что имя ему было дано Геродотом - грубейшее нарушение исторических фактов. В Истории , написанной этим греческим ученым, нет ни одного слова, посвященного Сфинксу. Скорее всего Геродот даже не знал о его существовании, поскольку в те времена, когда грек посещал Египет, Сфинкс, по всей вероятности, был в буквальном смысле по уши засыпан песком. Первым историком, видевшим и поведавшим миру о Большом Сфинксе был Плиний, живший гораздо позже.
Хотя слово сфинкс действительно является греческим, но корни у него египетские. Всем известно, что греки называли так некое мифическое существо с головой женщины, телом льва и птичьими крыльями. Его породили стоглавый великан Пифон и его жена-полузмея Ехидна. Их детьми также считаются и другие мифологические чудовища: Цербер, Лернейская гидра и Химера. Существо проживало на скале около Фив и загадывало проходящим мимо путникам загадку. Если человек не мог разгадать ее. Сфинкс подвергала его казни.
Безжалостное чудище погубило множество людей, пока наконец его загадку не разгадал Эдип. Сфинкс не смогла пережить такого поражения и бросилась в море. Мало кто сейчас не знает, как звучала эта неразрешимая загадка. Нам она кажется совсем простой - вопрос, задаваемый Сфинксом, был таков: Кто ходит в полдень на двух, а вечером на трех? Эдип дал верный ответ: Человек! Во младенческом возрасте он ползает на четвереньках, в зрелом возрасте ходит на двух ногах, а в старости опирается на клюку .
Древние египтяне отнюдь не считали Сфинкса ни чудовищем, ни женщиной, подобно грекам, у них это существо не задавало загадок и не убивало людей. В понимании египтян Сфинкс представлял собой статую властителя либо бога, чью мощь символизировало тело льва. Они назвали эту статую шесеп-анх, что означало живой образ (правителя). Греческий вариант названия возник значительно позднее и вскоре возвратился в Египет.
Как бы то ни было, без сомнений. Сфинкс, стерегущий Великие пирамиды Гизы, с его таинственной, словно бы несколько презрительной улыбкой, являл собой неразрешимую загадку. Не одно поколение ученых задавалось вопросами: чьим воплощением был Сфинкс, когда и каким образом он был создан?
Более века продолжалось изучение статуи. Ученые применяли порох и буровые машины. После долгих трудов исследователям удалось раскрыть истинное имя Сфинкса. Арабы, проживающие в этом районе называли статую Абу'л Хол, что в переводе означает отец ужаса . Филологи установили, что полное название статуи означало живой образ Хафры . То есть Сфинкс являлся воплощением царя Хафры с телом царя пустыни и с символами царской власти. Таким образом, в понимании древних египтян Сфинкс представлял собой бога и льва в одном лице, стерегущего свою пирамиду.
На Земле нет и никогда не было статуи, превышающей размерами Большого Сфинкса. Она вытесана из цельной глыбы, остававшей в карьере, откуда добывали строительный материал для пирамид Хуфу и Хафры. В Большом Сфинксе соединены уникальные технические решения и превосходный художественный замысел. Мастерам удалось передать внешность фараона достаточно верно, реалистически, не упуская индивидуальных черт его облика (например, большие оттопыренные уши и широкие скулы).
Надпись у ног царя свидетельствует о том, что статуя была высечена еще при жизни фараона Хафры. А это означает, что Большой Сфинкс представляет собой не только самую большую, но и самую древнюю монументальную скульптуру в мире. Расстояние от передней лапы до хвоста статуи составляет более 53 м, ее высота достигает 20 м, ширина лица равна 4,1 м, высота лица - 5 м, от верхушки до мочки уха - 1,37 м, а длина носа - 1,71 м.
В приведенном выше обращении к зрителям Большой Сфинкс преувеличивает свой возраст, однако он вполне мог бы обойтись без этого, поскольку ему уже более 4500 лет.
В настоящее время Большой Сфинкс очень сильно поврежден. Его лицо изуродовано ядрами и долотом, исчез символ власти уррей, от божественной бороды остались жалкие обломки, найденные у ног статуи. Ни время, ни пустыня, ни человек не пощадили Сфинкса. Неоднократно его почти полностью засыпало песком. В XIV веке один фанатичный шейх, выполняя завет Мухаммеда, запрещающий изображать человеческое лицо, повелел уничтожить статую - вот откуда появились безобразные следы от ударов долотом. Мамелюки использовали голову Большого Сфинкса в качестве тренировочной мишени для своих пушек. Однако эта уникальная статуя, поражающая человеческое воображение своей величественностью, не подвластна разрушительной силе времени, природы и человека. Сфинкс продолжает стоять на своем месте и сторожить некрополь в Гизе. Нет сомнений, что это грандиозное творение древних египтян будет стоять до тех пор, пока стоят сами пирамиды.
