На примере монумента Абу - Симбел можно убедиться в огромности масштаба всей операции. Построенный для Рамзеса II в XIII в. до н. э., этот памятник состоит из двух храмов (большого и меньшего), вырубленных в скалах примерно в 300 км. К югу от города Асуан. Более крупный храм был предназначен для фараона, а другой - для его царицы Нефертити. Четыре колоссальные фигуры сидящего Рамзеса II, каждая высотой 20 м, вырезанные в скале, украшают фасад его храма. Солнечные лучи проникают во внутренние коридоры и помещения, где резные рельефы рассказывают о военных кампаниях фараона. Дважды в год, во время равноденствий, лучи солнца освещают еще четыре фигуры - статуи египетских богов, также вырезанные в скальной породе в задней части храма, приблизительно в 60 м. от входа.
Планирование спасательной операции
В течение четырех лет продолжались дискуссии и предлагались различные планы по спасению Абу-Симоела, но стоимость их осуществления постоянно превышала допустимые границы. В конце концов было решено распилить храмы на блоки и собрать их на новом месте, расположенном на 65 м. выше по скале. Переднюю часть первоначальной скалы также предстояло переправить туда же, чтобы храм выглядел точно так же, как раньше.
Место расположения этого памятника внесло дополнительные трудности в работу по его перемещению. Абу - Симбел окружен водой и пустыней, а ближайший город расположен в 300 км. От него. Все необходимое для проведения этой операции, включая рабочих, приходилось доставлять по воздуху или по воде. На спасение Абу-Симбела ушло четыре года, а стоимость осуществления этого проекта составила 40 миллионов долларов США. Работы по возведению высотной Асуанской плотины начались в 1960 г., за четыре года до начала работ по перемещению Абу-Симбела. Поскольку в течение этого срока уровень воды в Ниле постоянно повышался, вокруг места расположения храмов пришлось сначала возвести особую конструкцию - водонепроницаемую перемычку для защиты от поднимающегося водохранилища.
