Так переводится с арабского название одного из самых популярных морских курортов Египта - Шарм-Эль-Шейха. А ведь каких-то 20 лет назад Шарм никто толком и не знал...
Находится данный курорт на южной оконечности Синайского полуострова, который был оккупирован в 1967 году в результате шестидневной войны израильтянами. Через 12 лет Египет вернул себе эту землю. А уже через два года здесь началось создание огромного туристического комплекса. Чтобы стимулировать строительство отелей и иностранные инвестиции, египетское правительство приняло закон, согласно которому земля на Синайском полуострове продавалась под строительство гостиниц по баснословно низким ценам: 7 американских центов за один квадратный метр. Чтобы пресечь спекуляцию землей, был принят ряд поправок, согласно которым в случае неиспользования ее в течение пяти лет по назначению сделка аннулировалась. Позднее срок завершения строительства того или иного туристического объекта ограничивался двумя годами. Дешевизна земли и наличие Красного моря, одного из чистейших в мире, привели к тому, что за 20 лет на некогда безлюдном побережье появилось более 70 высококлассных отелей различных известных мировых цепочек. А сам Шарм-Эль-Шейх превратился в курорт мирового значения. Туристическая зона протянулась на 35 километров. Она делится на несколько частей, по которым мы мысленно пройдемся.
Лучшее из лучших
Самая северная зона называется Рас Мус Рани. Она примыкает к международному аэропорту, куда круглый год доставляют десятки тысяч отдыхающих самолеты из многих стран. В том числе, и из России. В целом эта часть Шарма не имеет особенной туристической инфраструктуры, но и здесь можно неплохо отдохнуть в отелях Le Meridien, Coral Beach Montazar, Four Seasons, Movenpick и др.
Однако большая часть туристов предпочитает соседний район - Наама Бей. Здесь расположено больше половины шармских отелей, а пляжи - песчаные, с удобным входом в море и без коралловых рифов. Вдоль всего пляжа залива Наама протянулся на 3 км променад - пешеходная улица, застроенная кафе, ресторанами, барами, магазинами и дискотеками. В южной части Наама Бей сосредоточены торговые и увеселительные заведения, благодаря которым Шарм славится своей бурной ночной жизнью. А еще именно в Нааме Бей лучше всего поменять полновесные доллары на местную валюту - египетские фунты. Только делать это рекомендуется в первой половине дня с воскресенья по четверг. Пятница у мусульман - день выходной. А суббота - неопределенный . Магазин беспошлинной торговли, где в течение суток после въезда в Египет иностранцы могут совершить покупки, также находится в Наама Бей. И здесь же в вечерненочное время функционируют самые популярные дискотеки - Салка и Крэзи Дэйзи . А при некоторых отелях работают казино, посещаемые в основном россиянами. Русские, кстати, очень любят проводить время и во всякого рода ресторанах. Из них можно отметить неплохой рыбный Синай Стар и ресторан Онионс , предлагающий египетскую кухню. В отеле Шарм Холидэй очень даже неплох тайский ресторан, а в отеле Газала восточный ресторан Тамтам .
Самый южный район курорта - Рас Ум Сид. Здесь отели начали возводиться не так давно. Однако уровень их достаточно высок. Наши не без удовольствия останавливаются в самых дорогих и престижных: Хилтон Вотерфалс , Риц Карлтон , Иберотель Гранд Шарм и других. И в этом же районе, напротив отеля Дреамс Бич Хотель , возводится тематический парк Тысяча и одна ночь . Из отелей данного района организовано регулярное микроавтобусное сообщение с Наама Бей. Как правило, практически все отели предоставляют постояльцам шатл-басы бесплатно. В некоторых случаях поездка обходится в 4-5 фунтов (примерно 1$). Поездка же на такси выльется почти в 10$.
Национальное достояние
Разумеется, в Шарм-Эль-Шейх летят любители спокойного пляжного отдыха. Хотя здесь предлагаются и интересные экскурсии (об этом - чуть позже). И, конечно же, их интересует, каковы же местные пляжи. Они - прекрасны, а подразделяются условно на песчаные и коралловые, нуждающиеся в специальном оборудовании для купания. На таких пляжах устанавливаются понтоны или насыпные платформы, позволяющие купальщикам попадать в море, минуя коралловые заросли. Кстати, кораллы - национальное достояние страны. Их сбор, продажа и вывоз за пределы Египта категорически запрещены. Штраф за попытку вывоза кораллов может достигать несколько тысяч фунтов.
В новых перспективных курортных районах (Хадаба - в заливе Шарк Бей и Эль Майя) пляжи коралловые. Отелям здесь запрещено очищать дно от кораллов, которые начинаются чуть ли не от кромки воды и тянутся на 15-30 метров. Это, конечно же, неудобно для купальщиков. Зато доставляет радость любителям подводной флоры и фауны. Диковинных разноцветных рыб и причудливые кораллы можно наблюдать прямо под ногами. Но лучше воспользоваться ластами и маской с трубкой - особого умения здесь не нужно. А еще лучше, взяв несколько уроков в каком-либо дайвинг-центре, погрузиться поглубже с аквалангом. Вот где открывается потрясающий подводный мир Красного моря! Глубоководным погружением можно заниматься повсеместно: от южной оконечности Синайского полуострова, мыса Рас Мохаммед, до залива Тиран. Отдыхающим предлагаются морские экскурсии с возможностями подводного плаванья. Наиболее популярна экскурсия в Национальный морской заповедник Рас Мохаммед.
По святым местам
Впрочем, находясь на отдыхе в Шарме, можно отправиться и на сухопутные экскурсии. К примеру, в монастырь Святой Екатерины, основанный в IV веке матерью византийского императора Константина на месте явления святого духа пророку Моисею. Монастырь известен благодаря уникальной коллекции икон и огромной библиотеке, уступающей по фондам лишь Ватиканскому книгохранилищу. Особо тепло здесь принимают россиян, что связано с немалыми вкладами в казну монастыря со стороны российских императоров. Говорят, что каждой российской женщине в знак особой признательности при посещении монастыря монахи дарят серебряное кольцо. Но не рекомендуется посещать святое место в шортах и с открытыми плечами. Экскурсия в монастырь обычно предваряется ночным восхождением на гору Моисея. По преданиям, именно здесь, на высоте 2285 метров над уровнем моря, библейский пророк Моисей получил Скрижали Закона (10 заповедей) от самого Творца. Считается, что встретивший восход солнца на этой горе автоматически получает отпущение всех грехов. Само восхождение длиной чуть более 8 км (при перепаде высот в 600 метров) занимает 3-4 часа. Оно не очень утомительно для людей тренированных. Пожилые же и не очень спортивные, а также дети могут воспользоваться услугами египтян, готовых втащить туристов за определенный бакшиш на гору на ослах, лошадях, верблюдах, носилках и чуть ли не на себе самом. При этом последние 700 ступеней придется преодолевать самостоятельно - животные здесь не ходят. Награда же добравшимся до вершины - неповторимая панорама синайских гор. Еще более круто взобраться на самую высокую точку Синая (2637 метров над уровнем моря) - Гебель Катерин - гору Катерины, откуда открывается круговая панорама полуострова. На вершине находится часовня с отпечатком тела Святой, погибшей в правление римского императора Максимина за веру. Особо выносливые могут отправиться и на однодневную экскурсию в Каир с посещением самых известных пирамид и Сфинкса на плато Гиза. Нынешним летом ряд фирм предлагали отдыхающим однодневную экскурсию в Иорданию, где находится знаменитая Петра - загадочный город древнего народа набатейцев, до сих пор поражающий всех и вся.
И последнее. Шарм-Эль-Шейх - курорт недешевый. По крайней мере, отдохнуть здесь будет дороже, чем в Хургаде, другом известном египетском курорте на Красном море. В конце сентября неделя с перелетом, завтраками и проживанием в отеле 4* обойдется в среднем в 360-380$. А недельный тур с проживанием в хорошем отеле 5*, работающем по системе все включено , и вовсе - в 685$. В ноябре цены поднимутся, а на Новый год достигнут прямо-таки, скажем, астрономических высот. Так что лучше ехать в Шарм-Эль-Шейх именно сейчас. Тем более что там сейчас не так уж и жарко...
